El principio de funcionamiento del medidor de espesor de película es el siguiente:
Principio de inducción magnética: adecuado para medir el espesor del recubrimiento no magnético en el sustrato metálico ferromagnético. El instrumento determina el espesor del recubrimiento midiendo la variación del flujo magnético entre la sonda y el sustrato.
Principio de corriente turbulenta: se utiliza para medir el grosor de revestimientos no conductores en sustratos metálicos no ferromagnéticos. El campo electromagnético de alta frecuencia generado por la sonda genera corrientes de remolino en el sustrato. Los cambios en el grosor del revestimiento afectan al tamaño de las corrientes de remolino, midiendo así el grosor del revestimiento.
Principio de ultrasonido: medir el espesor del recubrimiento utilizando la diferencia en la velocidad de propagación del ultrasonido en diferentes medios. La sonda emite ultrasonido, que se reciben después de reflejarse del recubrimiento y el sustrato, calculando el espesor del recubrimiento midiendo el tiempo de propagación del ultrasonido.